Derrière les portes cochères des rues les plus pratiquées se cachent souvent de véritables monuments miraculeusement préservés des assauts du temps et de l’activité humaine. Ce film documentaire surprenant et pédagogique ouvre les portes de quelques unes des plus spectaculaires résidences de prestige qui contribuèrent au rayonnement de la Ville Lumière à travers le monde. Demeures privées, ambassades ou palais de la République, ces bâtiments parfois gigantesques ont abrité des histoires incroyables et vu défiler les plus grands personnages de l’Histoire. Ce film met en valeur l’évolution architecturale de ce qui perdurera dans le temps comme l’un des modèles les plus imités de l’architecture civile à travers l’histoire occidentale : l’hôtel particulier parisien.

Découverte des différentes pièces d’apparat, mobilier d’époque, objets de collection et autres raretés et particularités architecturales formeront la toile de fond d’une évocation insolite de l’histoire de Paris. Conspirations, réceptions somptueuses, salons littéraires, mystères et liaisons morganatiques, la petite histoire rejoint souvent la grande Histoire derrière les hauts murs du Marais et du Faubourg Saint-Germain. Une promenade entre cours privées et jardins secrets qui s’aventurera également dans des quartiers moins connus du plus grand nombre comme Passy ou encore la Nouvelle Athènes où les tragédiennes et le tout Paris des arts avaient élu domicile au milieu du XIX° siècle.

Par-delà les quartiers et les époques, les actuels occupants des lieux raconteront l’histoire de leur demeure et ce qui en fait aujourd’hui un témoin unique de l’histoire de France. Ils reviendront sur l’évolution des mœurs et du rapport à la ville qui fit évoluer l’architecture de ces résidences vénérables à travers les siècles.